Bruselas pone a Apple, Alphabet y Meta bajo la lupa.

Apple, Alphabet y Meta Platforms se enfrentan a la amenaza de grandes multas después de que la Comisión Europea revelara que los está investigando por posiblemente infringir una nueva ley estricta que regula a las grandes empresas tecnológicas.

Su movimiento se produce poco más de dos semanas después de que el amplio Acta de Mercados Digitales de la Unión Europea entrara en vigor el 7 de marzo. La ley busca romper la dominancia de las grandes compañías tecnológicas que actúan como «guardianes» de los servicios en línea, facilitando a los usuarios cambiar entre ofertas rivales. Las empresas que se encuentren culpables de violar la ley podrían recibir multas de hasta el 10% de su facturación anual global.

La comisión dijo que Apple y Alphabet, propietaria de Google, estaban siendo investigadas en parte por sus tiendas de aplicaciones. Alphabet también está siendo examinada por si los resultados de búsqueda en Google empujan injustamente a los usuarios hacia productos de Google, mientras que Apple enfrenta una investigación sobre si permite a los usuarios cambiar fácilmente de su navegador Safari y desinstalar aplicaciones en sus sistemas operativos iOS. La investigación sobre Meta examinará las nuevas suscripciones sin anuncios que ha introducido para sus sitios de redes sociales Facebook e Instagram.

Margrethe Vestager, jefa de competencia de la comisión, dijo que el hecho de que Bruselas se hubiera movido tan rápidamente después de implementar el Acta de Mercados Digitales mostraba lo seriamente que se toma el cumplimiento de la nueva ley. Thierry Breton, comisionado para el mercado interior, también negó que el bloque estuviera apresurándose para tomar medidas contra el trío. «La ley es la ley», dijo. «No podemos simplemente sentarnos y esperar».

Todas las tres empresas tecnológicas defendieron su cumplimiento de la ley. Un portavoz de Meta dijo: «Las suscripciones como alternativa a la publicidad son un modelo de negocio bien establecido en muchas industrias y diseñamos la suscripción sin anuncios para cumplir con varias obligaciones regulatorias superpuestas, incluido el Acta de Mercados Digitales». Apple dijo que estaba «seguro» de que cumplía con la ley y Alphabet dijo que había realizado «cambios significativos» en sus servicios en Europa para adherirse al acta y que «continuaría defendiendo nuestro enfoque en los próximos meses».

El movimiento de Bruselas marca una escalada significativa en sus esfuerzos por controlar a las grandes empresas tecnológicas. Los reguladores han estado preocupados durante mucho tiempo de que las empresas dominantes ejerzan demasiado poder y han impuesto grandes multas. Estas incluyen una multa de 2.400 millones de euros a Google en 2017 y una multa adicional de 4.300 millones de euros a la compañía al año siguiente. Apple recibió una multa de 1.800 millones de euros por obstaculizar la competencia en la transmisión de música.

El Acta de Mercados Digitales tiene como objetivo reformar el enfoque de aplicación de la UE estableciendo reglas claras sobre cómo deben operar las empresas tecnológicas. Los seis grupos designados como «guardianes» bajo la ley son Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, propietaria de TikTok, Meta y Microsoft.

Estados Unidos también busca controlar a las mayores empresas tecnológicas y la semana pasada el Departamento de Justicia de Estados Unidos y 15 estados demandaron a Apple por acusaciones de que su dominio del mercado de teléfonos inteligentes estaba violando la ley de competencia, lo cual la compañía negó.

La UE tiene como objetivo concluir las investigaciones en un plazo de un año.

Las acciones de Alphabet cerraron con una caída del 0,4%, Apple terminó la sesión con una caída del 0,8% y Meta cerró con una caída del 1,2%.