Marina Granovskaia ‘recibió detalles de pagos secretos de transferencia’

La exdirectora del Chelsea, Marina Granovskaia, recibió información sobre pagos secretos a entidades offshore relacionados con los fichajes de varios jugadores durante la era de Roman Abramovich, según documentos filtrados.

Granovskaia, quien estuvo a cargo de las transferencias del Chelsea durante la última parte de la propiedad de Abramovich, aparentemente recibió copias de acuerdos relacionados con pagos en torno a los fichajes de Willian, Samuel Eto’o y Eden Hazard, informó The Guardian.

The Times reveló el año pasado que la Premier League está investigando presuntos pagos irregulares relacionados con los fichajes de Willian y Eto’o, así como de otros jugadores entre 2012 y 2019, después de que los nuevos propietarios del Chelsea los informaran. Los cargos podrían llevar a una gran deducción de puntos, incluso si fueron señalados por los nuevos propietarios del Chelsea.

Granovskaia, una ruso-canadiense de 49 años que anteriormente trabajó como asistente del multimillonario nacido en Rusia, se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por The Times, diciendo que «no estaba disponible». No respondió a los mensajes de seguimiento.

La información más reciente se publicó como parte de la serie Cyprus Confidential, que fue compartida con The Guardian por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación. Fuentes han informado a The Times que quienes ahora dirigen el Chelsea desconocían algunos de los detalles, y es probable que la investigación de la Premier League, que aún continúa después de casi dos años, no tuviera parte de la información.

También se informa que las compañías offshore conectadas a la red de Abramovich hicieron préstamos a Granovskaia por valor de £7.5 millones para financiar la compra de una casa en Fulham, y le hicieron un pago de £1.63 millones por «diligencia debida financiera, fiscal y legal».

El consorcio Todd Boehly/Clearlake que compró el Chelsea en 2022 inicialmente tenía la intención de mantener a Granovskaia y al presidente del club, Bruce Buck, involucrados durante un período de transición para ayudar con las transferencias, pero las fuentes dijeron que se decidió hacer una ruptura total después del proceso de diligencia debida, que señaló algunos pagos irregulares.

Dentro de las dos semanas posteriores a la adquisición, tanto Buck como Granovskaia abandonaron el club. Las cuentas del Chelsea revelaron un pago de £49.75 millones a exdirectores del club por «servicios relacionados con la venta del club», siendo Granovskaia quien recibió £35 millones. Los £14 millones restantes parecen haber sido divididos entre Buck y otros involucrados en la venta. Se podría pedir a Granovskaia y al Chelsea que expliquen los detalles de los fichajes en un caso judicial el próximo mes.

El agente de fútbol Saif Rubie, quien enfrenta un cargo de comunicaciones maliciosas por un correo electrónico que envió a Granovskaia sobre un pago por un fichaje en el que estaba involucrado, ha presentado una solicitud de la Sección 8 bajo la Ley de Procedimiento Penal e Investigaciones para la divulgación de información relevante vinculada a su caso. Rubie ha negado el cargo y una audiencia para la solicitud está programada para el 10 de abril en el Tribunal de la Corona de Southwark.

Los registros financieros indican que los fichajes del centrocampista brasileño Willian y del delantero camerunés Eto’o del club ruso Anzhi Makhachkala en agosto de 2013 involucraron pagos realizados a entidades rusas que eran independientes de cualquier tarifa de transferencia.

Anzhi fichó a Willian por £30 millones del Shakhtar Donetsk en febrero de 2013, y luego lo vendió al Chelsea por la misma cantidad en agosto de ese año. Eto’o se unió al Chelsea en una transferencia gratuita al día siguiente. No hay ninguna sugerencia de que alguno de los jugadores tuviera conocimiento de pagos separados.

Los archivos de Chipre parecen mostrar un acuerdo de marzo de 2013 por el cual la compañía registrada en las Islas Vírgenes Británicas de Abramovich, Leiston Holdings, pagaría €7 millones a una compañía con sede en Dubai llamada Gulf Value FZE por «servicios de asesoramiento […] relacionados con […] investigación y consultoría deportiva». El contrato fue firmado en nombre de la compañía por el agente de Hazard, John Bico-Penaque.

• Chelsea investigado por los fichajes de Willian y Samuel Eto’o

Bico-Penaque y Abramovich no respondieron a las solicitudes de comentario.

El año pasado, el Chelsea pagó una multa de €10 millones acordada con la UEFA por pagos relacionados con el período 2018 y 2019. Los propietarios del Chelsea también retuvieron £150 millones del precio de compra de Abramovich para cubrir posibles sanciones de la investigación.

Las cuentas de la compañía holding del club, Blue Co, afirmaron: «El importe de reducción de retención se define como una cantidad de todas las pérdidas incurridas por cualquier miembro del Grupo como resultado de cualquier procedimiento relacionado con eventos que tuvieron lugar antes de la fecha de adquisición, hasta el valor de £150 millones.

«El Grupo informó por iniciativa propia a las autoridades futbolísticas relevantes ciertos asuntos legales relacionados con transacciones de fútbol históricas. Los directores reconocen la revisión en curso por parte de las autoridades futbolísticas en relación con estos asuntos.

«Dependiendo del resultado, podría haber responsabilidades futuras que no se pueden cuantificar a la fecha de estos estados financieros».

The Guardian también informó que en octubre de 2014, una compañía registrada en las Islas Vírgenes Británicas llamada Ovington Worldwide, propiedad de Abramovich, acordó hacer tres préstamos a Granovskaia por un total de £12.5 millones, incluyendo para financiar la compra de una casa por £5 millones, pero al menos £7.5 millones de eso debían ser condonados mediante documentos de cancelación de deuda.

Se espera que la investigación de la Premier League examine si dichos pagos deberían haber sido revelados por el Chelsea en las cuentas del club.

• En la ceremonia de entrega de premios de periodismo deportivo británico SJA 2023 de anoche, Martyn Ziegler fue nombrado Reportero de Noticias del Año y ganó la Primicia del Año por su exclusiva sobre el Manchester City siendo acusado por la Premier League de 115 infracciones a las regulaciones financieras. Es la segunda vez en los últimos tres años que Ziegler se lleva ambos honores.