Stormy Daniels y Donald Trump: el juicio por el «dinero del silencio» explicado.
Se ha fijado una nueva fecha en abril para el primer juicio penal de Donald Trump, en el que se le acusa de pagar dinero para silenciar a la actriz porno Stormy Daniels y ocultar su supuesta aventura.
El expresidente enfrenta 34 cargos, que fueron revelados hace un año en lo que fue la primera de sus ahora cuatro acusaciones penales.
El juicio estaba programado para comenzar el 25 de marzo, pero el juez Juan Merchan ha aprobado el aplazamiento. Alvin Bragg, el fiscal del distrito de Manhattan, solicitó el cambio después de revelar que se habían revelado más de 100,000 páginas de documentos. El equipo legal de Trump solicitó un nuevo aplazamiento basado en esa evidencia, pero su solicitud fue denegada y el juicio ahora está programado para comenzar el 15 de abril.
Esto es lo que necesitas saber sobre el juicio:
Hacia el final de la tumultuosa campaña de Trump para la presidencia, en el otoño de 2016, una actriz de películas para adultos conocida como Stormy Daniels planeaba hablar públicamente sobre un encuentro sexual que dice haber tenido con él diez años antes.
Michael Cohen, quien era abogado y solucionador de problemas de Trump en ese momento, le pagó $130,000, supuestamente para comprar su silencio. También organizó que la editorial del National Enquirer, la revista sensacionalista que respaldó a Trump para la presidencia, hiciera un pago de $150,000 a una exmodelo de Playboy llamada Karen McDougal, quien afirmaba haber tenido relaciones sexuales con Trump en 2006. Al pagarle a McDougal pero nunca publicar su historia, también se la silenció, en una práctica conocida como «atrapar y matar». Trump niega las afirmaciones de las mujeres.
Los abogados del fiscal del distrito que presentó el caso dicen que la Organización Trump luego pagó a Cohen $420,000, en cuotas mensuales y en un cheque de bono de fin de año que se registraron como gastos legales.
También les gustaría informar al jurado sobre otro pago de $30,000, realizado por el National Enquirer a un portero de uno de los edificios de Trump, quien afirmó haber escuchado un rumor de que Trump había tenido secretamente un hijo con una empleada.
Los fiscales dicen que los pagos a Daniels y McDougal contravenían las restricciones federales sobre contribuciones de campaña corporativas e individuales y tenían la intención de «ocultar información perjudicial para el público votante».
Trump está acusado de 34 cargos de «falsificación de registros comerciales en primer grado», cada uno relacionado con una factura, un cheque o un registro en el libro mayor de la empresa entre el 14 de febrero de 2017 y el 5 de diciembre del mismo año.
La acusación en la que se anunciaron estos cargos es, con mucho, la más aburrida de las cuatro acusaciones penales que se han presentado contra Trump en tribunales estatales y federales. El caso de interferencia electoral presentado en Washington, por ejemplo, habla de un ataque a algo que es «fundamental para el proceso democrático de los Estados Unidos», mientras que la acusación en Florida, relacionada con documentos clasificados guardados en Mar-a-Lago, advierte que la supuesta conducta puso en peligro «la seguridad nacional de los Estados Unidos».
En Nueva York, los cargos de falsificación de registros comerciales están en la categoría más baja de delitos penales y serían simplemente un delito menor, si no se cometieran, según alega la fiscalía, para ocultar otro delito. En este caso, alegan que Trump cometió el delito de falsificar registros comerciales para ocultar delitos de financiamiento de campaña.
Trump ha dicho que el pago a Daniels «no fue una contribución de campaña». Sus abogados argumentan que su cliente simplemente intentaba, perfectamente legalmente, «evitar publicidad adversa» y habría realizado los pagos independientemente de si se postulaba para la presidencia.
Los cargos conllevan hasta cuatro años de prisión, aunque una condena también podría darse sin una pena privativa de libertad. Trump sería el primer expresidente en ser condenado por un delito. Como condena en un tribunal penal estatal, no podría ser cancelada por un indulto presidencial, en caso de que Trump ganara la Casa Blanca más adelante este año.
El acusado: Donald Trump
Trump, de 77 años, es un empresario, exestrella de televisión y ex presidente, además de ser el candidato republicano para la Casa Blanca en 2024, quien también enfrenta 85 cargos penales en cuatro procesos en tribunales estatales y federales. De estos, se dice que tiene un particular disgusto por este caso, que podría resultar en que dos mujeres aleguen, en el tribunal, que tuvieron aventuras con él en 2006, un año después de que se casara con su tercera esposa, Melania, y el año en que ella dio a luz a su hijo Barron.
El fiscal: Alvin Bragg
Bragg, de 50 años, es un demócrata que fue elegido fiscal del distrito de Manhattan en 2021. Sus primeras semanas en el cargo, en enero de 2022, se vieron empañadas por una controversia sobre un memorando que publicó, en el que sugería que su oficina ya no procesaría delitos menores, y por otra sobre una investigación sobre Trump que había sido iniciada por su predecesor, Cyrus Vance.
En febrero de 2022, dos de los abogados que lideraban esta investigación renunciaron, uno de ellos diciendo después que había renunciado porque Bragg dijo que tenía dudas sobre continuar el caso contra Trump. La oficina de Bragg insistió en que la investigación continuaba y en abril de 2023 su oficina presentó los primeros cargos penales contra el expresidente.
El solucionador: Michael Cohen
Cohen, de 57 años, exabogado y solucionador de problemas de Trump, es fundamental en el juicio. Fue acusado en 2018 de delitos federales, incluyendo violaciones de financiamiento de campañas relacionadas con los pagos de dinero para silenciar. La acusación en su contra alegaba que cometió estos delitos mientras trabajaba para un candidato a un cargo federal identificado solo como «Individuo-1», posteriormente confirmado como Trump. Después de declararse culpable, fue condenado a tres años de prisión.
Al cumplir su condena, en noviembre de 2021, dijo a los periodistas que había actuado «bajo la dirección y en beneficio de Donald J. Trump» y prometió «mi plena cooperación en todas las investigaciones en curso». Entre otras cosas, se dice que grabó una conversación que tuvo con Trump en el otoño de 2016, discutiendo un posible pago a McDougal, la modelo de Playboy.
Los abogados de Trump pidieron al juez que prohibiera su testimonio. «Michael Cohen es un mentiroso», dijeron. «El tribunal debe prohibir el testimonio de Cohen para proteger la integridad de este tribunal».
El juez denegó esa solicitud el 18 de marzo, allanando el camino para que Cohen testifique.
La actriz porno: Stormy Daniels
Daniels, de 44 años, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, ha dicho que será testigo en el caso. «Se me ha pedido que me comporte, estoy conteniendo mis palabras con todas mis fuerzas en este momento», dijo en enero, según documentos judiciales.
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Los abogados de Trump pidieron al juez que la excluyera como testigo, diciendo que su testimonio es irrelevante y que «busca vender historias inventadas con detalles sensacionalistas de eventos que supuestamente ocurrieron hace casi 20 años». Esa solicitud fue denegada el 18 de marzo.
La modelo de Playboy: Karen McDougal
McDougal era una modelo de fitness que se convirtió en actriz y modelo de Playboy, y fue «playmate del año» en 1998. Ha dicho que tuvo una aventura de diez meses con Trump entre 2006 y 2007, viéndolo aproximadamente cinco veces al mes. Los abogados de Trump quieren excluir su testimonio también, diciendo que su único propósito sería «inflamar al jurado» en su contra.
El portero: Dino Sajudin
Sajudin, de 52 años, era portero en Trump World Tower, el rascacielos frente a las Naciones Unidas. En un libro que autopublicó, llamado Trump Doorman, afirma haber escuchado, a través de un miembro del personal, que una residente en la torre que antes había trabajado para Trump como ama de llaves era la madre de un niño que Trump había engendrado secretamente con ella.
Los fiscales dicen que Trump arregló, a través de sus vínculos con el editor del National Enquirer, que Sajudin recibiera $30,000. Cohen ha dicho que consideraba el pago como dinero desperdiciado por una historia «sin fundamento». Los abogados de Trump señalaron recientemente que Sajudin no estaba en la lista de testigos y pidieron al juez que excluyera cualquier mención de él.
El editor sensacionalista: David Pecker
Pecker, de 72 años, es el director ejecutivo de American Media Inc, la editorial del National Enquirer. En 2018, la compañía llegó a un acuerdo con los fiscales federales en el que reconoció haber pagado dinero para silenciar a McDougal y «suprimir la historia de la mujer» para evitar que «influyera en las elecciones».
Pecker tenía vínculos de larga data con Trump y reconoció, en el acuerdo, que se reunió con Cohen en agosto de 2015 y ofreció «ayudar a lidiar con historias negativas sobre las relaciones de ese candidato presidencial con las mujeres». Se informó que Pecker compareció dos veces ante el gran jurado que emitió la acusación.
El juez: Juan Merchan
Merchan, de 61 años, nació en Bogotá, Colombia, y llegó a Estados Unidos con su familia a los seis años. En Colombia, su padre estaba en el ejército y luego trabajó en inteligencia, según The New York Times, pero cuando la familia llegó a Queens, él era lavaplatos en el Hotel Americana en el centro de Manhattan, mientras que su esposa
