Los magistrados piden una reforma de la «justicia rápida».
Los magistrados han pedido una reforma de los juicios secretos por infracciones de tráfico y evasión de tarifas conocidos como «justicia rápida» para proteger a los vulnerables.
Los líderes de los 13.000 jueces de paz en Inglaterra y Gales han pedido una revisión del llamado procedimiento de justicia única.
Dos tercios de los delitos de bajo nivel, como infracciones de tráfico, evasión de tarifas de transporte, absentismo escolar y infracciones de la licencia de televisión, se tramitan mediante este proceso cerrado, y los defensores de la justicia afirman que presiona a los acusados a declararse culpables.
Se presentan cientos de miles de casos cada año bajo este procedimiento por parte de la DVLA, las autoridades locales, la licencia de televisión, la policía y agencias como Transport for London.
Los defensores afirman que hay poca supervisión porque los acusados no comparecen ante el tribunal ni tienen representación legal, y las sanciones y condenas penales son dictadas por un solo magistrado que se basa en los documentos judiciales.
Los acusados pueden presentar apelaciones por escrito, pero los defensores afirman que las autoridades de enjuiciamiento a menudo no las consideran. También afirman que el interés público en presentar un caso no se está considerando adecuadamente.
La Asociación de Magistrados ha emitido ahora su propia declaración sobre el proceso. Mark Beattie, presidente de la asociación, dijo que una encuesta a magistrados encontró que el procedimiento no era «un sistema perfecto».
Beattie señaló que «si bien la gran mayoría de los casos se manejan de manera efectiva … nuestros miembros … nos han hablado de fallas en su funcionamiento y del daño que esto puede causar a algunas de las personas más vulnerables de la sociedad».
La asociación ha pedido varias reformas al proceso para «hacerlo más justo, más consistente y más abierto».
Sus recomendaciones incluyen la obligación de que las agencias de enjuiciamiento vean todas las declaraciones y atenuantes de los acusados antes de que los casos sean escuchados por un magistrado.
La asociación también quiere que se implemente un sistema de salvaguardia para que «ni los magistrados ni sus asesores legales sientan ninguna presión para procesar los casos más rápidamente de lo que desean».
Los magistrados también han pedido que el sistema sea más transparente con la publicación de más datos sobre cuántos acusados se declaran culpables, cuántos no hacen declaraciones y cuántos piden comparecer ante el tribunal.
La asociación también ha instado al Ministerio de Justicia a mejorar la formación de los magistrados antes de que se sienten en casos del procedimiento de justicia única.
«La formación debe enfatizar la capacidad de los magistrados para usar su discreción plenamente y sin reservas, incluida la capacidad de remitir los casos a la autoridad de enjuiciamiento», dijo la asociación.
El papel más amplio de los magistrados legos, que son jueces voluntarios, es motivo de preocupación. Los abogados que respondieron a una reciente encuesta académica sobre el comportamiento de los jueces de paz los calificaron como «pequeños emperadores».
La encuesta, realizada por académicos de la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Sussex, señaló que los abogados tenían una opinión negativa generalizada de los magistrados legos, a quienes describieron como pro policía y en favor de la acusación.
