«Rescaté 19 ponis de Dartmoor y otros animales, ahora estoy reduciendo el tamaño»
Sarah Moore, de 57 años, ha tenido una pasión por rescatar y rehabilitar animales desde que tenía 19 años, cuando salvó su primer pony. Después de una carrera en recursos humanos, hace 20 años dejó su trabajo para dedicarse por completo a esta vocación y desde entonces ha salvado animales no deseados de granjas, granjas de baterías y hogares de personas.
Ella misma aprendió cómo cuidarlos y los mantenía en campos alquilados cerca de su casa en Maidenhead, Berkshire, que compartía con su esposo, Alistair, de 57 años, y sus hijos, Ben, de 24 años, y Charlotte, de 21.
Se hizo muy conocida en la comunidad rural. «Las noticias se difunden», dice. «La gente llamaba y decía: ‘Compramos unos cerdos miniatura. Están en nuestro jardín trasero y han crecido demasiado. No sabemos qué hacer con ellos’. Yo iba, los recogía y los llevaba al campo».
Sarah siempre había deseado tener una granja con suficiente terreno para poder dedicarse a su pasión. Al mismo tiempo, Alistair había soñado con construir su hogar perfecto. Su oportunidad dorada surgió en 2008, después de que Alistair vendiera su agencia de marketing a la firma internacional de comunicaciones M&C Saatchi. La pareja encontró una granja en ruinas llamada Bluey’s Lodge con 37 acres de terreno en el borde de las colinas de Chiltern, cerca de Marlow, Buckinghamshire, y se pusieron manos a la obra.
Su prioridad fue acomodar a los animales en su nuevo establo. Sarah continuó rescatándolos a un ritmo acelerado, incluyendo, en una etapa, 19 ponis de Dartmoor. Durante los primeros dos años, la pareja vivió en la casa del trabajador. «Los animales usaban los establos en ruinas y nosotros planeábamos la conversión», dice ella.
Alistair, que es contador colegiado, aprendió a amar ayudar a Sarah con los animales. «Hemos tenido algunas experiencias completamente fuera de nuestra zona de confort», dice él. «Sarah comenzó a criar ovejas raras. Una mañana me despertó a las 2 de la madrugada y me dijo: ‘Necesito urgentemente tu ayuda para salvar a una oveja que está teniendo problemas para dar a luz'». Juntos trajeron al mundo un cordero grande, al que Ben y Charlotte llamaron Chunky. «Esa experiencia realmente me cambió», dice Alistair. «Me volví mucho más consciente de comer carne. Terminé convirtiéndome en vegetariano».
Una vez que obtuvieron el permiso de planificación, Sarah y Alistair convirtieron dos establos en una espectacular casa de cinco dormitorios que abarca 6,500 pies cuadrados, con grandes ventanales, techos abovedados y una estructura de roble verde. Tiene calefacción por suelo radiante, una sala de juegos, gimnasio, estudio, bodega, un hall de entrada de doble altura y detalles que Alistair llama «toques de magia».
«Somos fanáticos de [la serie de Channel 4] Grand Designs, y en nuestra búsqueda original de propiedades visitamos muchas casas, a menudo terminábamos diciendo que solo había algo ‘wow’ en ellas», dice él.
«Cuando decidimos construir nuestro propio lugar, incorporamos muchos elementos de diseño personal. Afortunadamente, los artesanos eran muy buenos en lo que hacían y logramos incorporarlos todos. En la cocina, por ejemplo, Sarah quería un pequeño semicírculo cortado en la encimera de granito, donde uno pudiera pararse a hablar con la familia durante la preparación de las comidas. Broméamos llamándole Rincón del Orador».
Bluey’s Lodge ha sido un encantador hogar familiar durante más de una década, pero ahora los hijos de Alistair y Sarah son adultos y la pareja ha decidido dar su próximo paso, sin mudarse del todo.
La casa, en todo su esplendor y con aproximadamente dos acres de terreno, está a la venta por £3.75 millones con el Country House Department. Pero Sarah y Alistair decidieron conservar los 35 acres restantes, donde mantienen a sus animales, después de que un agente les aconsejara que las propiedades más grandes son más propensas a venderse con una pequeña cantidad de terreno adjunto, ya que los costos de mantenimiento no son tan intimidantes para los compradores. En su terreno hay un pequeño establo, que han decidido convertir en un hogar para mudarse.
La pareja dice que el diseño de la casa incorporará todo lo que han aprendido a lo largo de los años, con un enfoque en maximizar la vista de las colinas de Chiltern. «Amamos la zona y no podríamos soportar irnos», dice Sarah.
«La primera construcción fue estresante en ocasiones, especialmente debido a las restricciones de planificación en áreas de gran belleza natural», agrega Alistair. «Esta vez realmente queremos disfrutar del proceso y no queremos que sea estresante. Si puedes llegar al otro lado y crear un hogar del que estés orgulloso, entonces puede ser un proceso maravilloso. Ha cambiado nuestras vidas para mejor».
